朋友小P前陣子因為感覺職涯停滯、離開了前東家，但工作轉換沒預想中順利，待業超過三個月，原本興致勃勃要開啟的自學計畫，全數停擺，他說：「心裡空蕩蕩的，總覺得動力一天一天在消失」。
另一個好友姿穎恰恰相反，生活忙碌得不可開交。平日工作超過10小時，週末加班更是家常便飯。除了上班，剩餘的時間都被家人、朋友、男友佔滿，乍看活得充實，但她心裡累得很，常問：「活得那麼累究竟為了什麼？」
或許這些心情，你也不陌生：
早上不想起床，深夜也無法安然入睡；
不懂佔據每天三分之二時間的工作，除了薪水，還為了啥？
想振作、自我進修，但內心乾枯到一點動力都榨不出來；
心裡常感到一股莫名的空虛感，懷疑：「人生到底是為了什麼？」
深入釐清這些迷惘和無力感，其實有個共同癥結點：「不確定自己人生的目的」
可能你認為「找到人生的目的」是個陳腔濫調，是那些心靈勵志書的假議題。畢竟世界上，有幾個人真的知道自己的人生目的是什麼？沒有抱負，不也過得好好的？人生能有什麼意義，天天吃飽睡好，不就好了？
但事實上：不斷提升生活外在條件，無法消弭人們心中那股空虛感，那股空虛會漸漸侵蝕我們的身心健康。而且，大多數人都誤解了「人生目的」的概念。
人生目的的迷思
多數人常以為人生目的就是「找到一生的志業」，或者以為知道人生目的，自己的生活就會頓時活力四射、充滿熱情
但這不但過度樂觀，也不切實際。而正是這類的迷思，會讓人把人生目的想得太過龐大、制式化，而讓人退避三舍。
生活肯定有高低起伏，興奮、熱情很難24小時都維持在同樣高度。所以，如果你期待的是：「每天早上不是被鬧鐘叫醒，而是被夢想喚醒」，那就是對人生目的抱有錯誤想像了。而這樣的誤解會讓人更感到挫敗、不願意去探索這個生命的重要議題。當然，也就錯過了探索它所帶來的好處。
人生目的是什麼？
人生目的，英文稱作 “Life purpose” ，具體而言是什麼？
簡單來說就是：「推動你往前的核心內在動力」。
而且隨著生命階段的不同，你的人生目的也會隨之調整。每個人的人生目的描述出來都不太一樣，不過有幾個特點可循：
- 它不僅對自己有益，也對身邊的人、社會有益。
- 實踐人生目時，通常會運用到你的才華、興趣、過往經驗、和累積的能力。
- 它不是固定的，會隨著生命經驗，有所調整。
比如有些人的人生目的是：「成為讓他人產生良善改變的催化劑」、「用幽默來帶給世界歡笑與愛」、「當人處於混亂的狀況時，我能帶來平靜和穩定」、「協助不同的組織能更有效、正面地帶領人們」或者「把過往我經歷過的痛苦，化能滋養他人的養分」⋯⋯等等。
知道人生目的的好處
當一個人懂得自己活著的目的，他內在看世界的視角也會有所改變。甚至，他會理解到過往很多經歷都是有意義，而非無意義的虛度或折磨。
美國密西根大學公共衛生教授Victor Stretcher在爬梳從1980年代以來，累積超過750份、關於人生意義的學術研究後發現：一個人是否清楚自己的人生目的，對生活各層面有超乎預想的廣泛影響，包括：
普遍來說，清楚人生目的會讓人：
- 個性更有韌性，面對困境更有抗挫力
- 睡得更好
- 飲食習慣改善
- 更長壽
- 能賺到更多錢
- 不易出現內在認知矛盾，因為清楚自己生命的方向
- 較少感到恐懼，遇到令人害怕的挑戰，會更快進入：「我現在可以採取哪些行動」的實際思考
- 更不容易過勞、或感到筋疲力竭
- 較不易憂鬱
清楚自己的人生目的，被心理學研究證實會有諸多好處。而正向心理學家更是相信：「知道自己人生的目的，更能把生命過得精彩、豐盛；反之，不清楚人生目的，則容易活得渾渾噩噩、常覺得自己在受苦。」
至於如何找到個人的人生目的，這又是另一門學問了（建議閱讀：找到人生目的的7種方法）。但有一個核心重點是，我們必須瞭解到：「事實上，每個人本就具足賦予自己人生意義的能力」
只是，我們需要花點時間、靜下心問問自己：「此生對我來說最重要的目的是什麼？」，確實地檢視是什麼造就了現在的自己、我們想要往哪裡去。有了目的，就能產生有方向、有意義的行動。而這時，我們就不再需要倚賴外界來填補內心的空虛，人生也可以就此開始綻放。