週末和朋友聚餐，兩家相約一起到我家做早午餐。我那天心血來潮，親自下廚做個西班牙烘蛋，重溫當年在美國念研究所時常做給自己吃的拿手菜。就在忙著煎蛋時，朋友的小孩跑到身邊來。我很好奇他要做什麼，便轉過去問他有什麼事情。沒想到，他問我：「劉叔叔，我爸爸說你很厲害做很多事，我想請問你都怎麼管理時間啊？」
管理時間？管理時間？！我壓根沒想到這個詞會從一個13歲的小男孩口中說出來。於是我停下來，溫和地問他說：「為什麼你會想要管理時間啊？你有什麼特別的事情要做嗎？」
結果這個小男孩一一跟我細數他要做以及他想做的事情：自然科學習題、數學作業、中文講義，然後還要去英文補習、學鋼琴還有跆拳道，他還跟他的好朋友約好要連線打電動，然後他還有一個卡通節目想要趕快看完，否則會跟不上班上的話題。
我聽完頭都暈了，現在的青少年怎麼比CEO還忙啊！其實根據我的觀察，有許多從小就被家裡安排得非常「充實」的青少年，反而在大學以及入社會後有很大的時間管理問題。他們很會把自己的時間排得滿滿的，但那並不等於管理時間。
礙於當天烘蛋不能等，我沒法專心回答，一直放在心上，隔了幾天補寄了一封email給朋友的兒子，主要是想告訴年輕的他幾個有關管理時間的基本認知。我朋友看到了信之後，覺得這些觀念對已經是大人的他也很有用，於是在此，我也跟各位讀者分享這些淺見。
第一點：你要接受你自己沒辦法做完所有的事情。
很多時候我們會陷入一種迷思，就是認為只要把時間管理得好，就可以在行事曆裡面塞更多東西。但我以個人多年的經驗要告訴你：很抱歉，不可能，除非你喜歡爆肝。
你真的只有24個小時，一般人也真的需要7-9小時的睡眠，不要一開始就認為你是例外！好的工作者追求的不是他所完成事情的「數量」，而是每一件事情完成的「品質」。好的品質，需要你投入足夠的心力、專注力和時間。當你跟所有要求都說好的時候，其實你已經注定了一個不好的狀態。你必須捍衛自己的時間，讓你的精神資源不被稀釋。
第二點：腦袋需要清倉，才能有思考空間。
為了要做好事情，你需要把自己的腦袋清空。你需要清楚的思緒，和一次做好一件事情的專注力。怎麼做呢？很簡單，找個安靜的地方，調整一下你的心情，深呼吸放鬆之後，在一張紙上，把你所有想到的事情都寫下來。限自己最多三分鐘，也不要特別思考，就好像做一個發洩式的書寫，把你所有想到的、答應別人的、要做的，通通寫下來。
這時候，你覺得如何呢？很多人寫完後，會頓時覺得放鬆一些。這是正常的，因為透過書寫的過程，你已經把一些原本懸念在腦袋裡面的事情都「下載」到了紙上。做這種腦部清倉之後，你可以再花三分鐘把事項快速分類，找出哪件事情應該最先被完成。我喜歡在這時候問自己的問題是：「哪一件事如果先做了，能夠讓其他的事變得更容易？」
第三點：給你自己的事情也留些時間。
在我們進入到分類之前，我想請你先問自己一個問題：你剛剛那張表上頭，有寫下「你」自己想要做的事情嗎？還是那張紙上，都是別人要求你必須得做的事？
通常我們在寫待辦清單的時候，往往有個習慣，是把別人要求的事情先寫上去，但卻很少把自己想要做的事情也寫在上面。不過，這其實也會給你自己造成壓力，因為你腦中總是會想：「啊！我幹嘛要做這些鳥事呢！我也想要一些ME time啊！」
是啊，如果事情按照進度完成，為何不能做一些自己想做的事？生活要有鬆緊的節奏，而且最好是固定規律的。休閒娛樂不應該有罪惡感，除非你刻意用它來拖延，結果該放鬆的時候沒放鬆，因為不讓自己放鬆，反而會偷偷給自己放水拖延，結果更糟。我身邊有不少工作狂（包括我自己在內）都曾經落入這個陷阱！所以，請記得，要管理時間，就不要跟自己過不去。做該做的事，但也要為你自己想做的事情留一點時間。不然，你的潛意識就可能會處處扯你的後腿。
管理時間的技巧和工具很多，未來也可能會出現各種AI智能幫手，不過幫手也需要指令，所以先把一些概念講在前面，以免未來把自己的生活搞得像個機器人。最後，如果壓力太大，就下廚做個烘蛋吧，因為這個經驗會讓你體會到，凡事都是火候和時間的關係；不多也不少，抓穩了就好！
